山本昌＆佐々木主浩も熱視線を送る！「来季、ドラゴンズは台風の目になる」

山本昌がMCを務める「マサNOTE～山本昌が記す球人の軌跡～」(スポーツライブ＋)＃21に佐々木主浩が登場。佐々木の野球人生をひもときながら、クローザーとしてのこだわりや理念、ウイニングショットであるフォークの秘密に迫る。また、現役時代から親交の深い2人の驚きの思い出話も飛び出す。

今回、収録後の2人にインタビューを行い、収録の感想や現役時代の互いの印象、来季の中日ドラゴンズと横浜DeNAベイスターズについて語ってもらった。

――収録はいかがでしたか？

山本「今日はまさしく『マサNOTE』という感じで！意外なことがたくさんあって、知らないことをたくさん聞けて、私自身びっくりしたことが多く『ノートに付けたいな』という感じでした(笑)」

佐々木「そのままやん！(笑)　昌さんとは野球の話もちょこちょこはしますけど、ここまで深く話したことはなかったので面白かったです」

――現役時代から親交の深いお2人ですが、互いの印象は？

山本「僕からすると、相手チームのベンチにいる人間として『佐々木さんが出て来たら終わり』という感じでした。それくらい絶対的な存在でした。僕の中では、これまでかかわってきた野球人の中でも絶対的ナンバーワンの人ですね。年下ですけどリスペクトしています」

佐々木「昌さんは(現役生活を)あれだけ長い期間やったんですよ。すごいでしょう！辛い時代もあった中で、これだけ長く現役をできたということが素晴らしいことだし、必ずできた理由があるはずだから、それを後輩たちに伝えていってもらえたらって思いますね」

――佐々木さんが思う山本さんのすごいところは？

佐々木「(投球の)スタイルがずっと変わらないよね。ちょっとずつは変わっているはずなんだけど...。ちょっとは変わっているよね？」

山本「変わってはいるけど、最後まで真っ直ぐで勝負してたね。頑張って。(球速は)こんなに遅いのに(苦笑)」

佐々木「でも、速く見せる技術はあったわけじゃないですか。だから、ずっと真っ直ぐにこだわっているんですよ。遅いのに(笑)。今の投手は160km/ｈ投げたってパカパカ打たれるでしょ？でも、(山本は)140km/ｈでも打たれない。それは何なのかというのを、今スピードに走っちゃってる後輩たちに伝えてほしいよね」

山本「はい(苦笑)」

――首脳陣が一新された中日ドラゴンズと横浜DeNAベイスターズをどうご覧になっていますか？

山本「ドラゴンズに関しては、すごく変わりそうだなと感じています。立浪(和義)新監督が最初から厳しさを出していますけど、ただ厳しいだけの監督ではないと思います。僕らもよく知っている後輩なので、しっかりした野球をやるんじゃないかという予想がつくので。そういう面では、『今年以上はやるな』と期待しています。集めたコーチ陣も納得の人たちなので、昨シーズン12球団中トップの防御率を生かしてやってくれれば、上位進出も十二分にあると思っています」

佐々木「台風の目になるのはドラゴンズだろうね。ベイスターズは、小谷(正勝)さんが入ってきてくれたことがよかったかな。あとは、('98年の優勝メンバーがコーチとして集結し)気の知れたメンバーだから三浦大輔にとってはやりやすくはなるかなという感じはしますね。ただ、(コーチ陣が)みんな先輩なんで、大丈夫かなって(笑)」

山本「ピッチャーをなんとかしたいよね」

佐々木「そこは、おっちゃん(小谷氏)がなんとか...。でも、体がそこまで万全じゃないからねぇ」

山本「いいピッチャーはいるのに揃わないっていうね。特に左の3枚、4枚が揃わない...。全員が一緒にできないというのはウィークポイントかなって思いますけども」

佐々木「野手を(石井)琢朗に任せて、ピッチャーを三浦大輔がしっかりとやるんだったら、そこをキッチリ振り分けができれば面白いんじゃないかなって思いますね。元々いいチームで、『なんで優勝できないんだ？』って思うチームですから」

――秋季キャンプをご覧になった感想は？

佐々木「今(現場に)入れないから動画で観たけど、ドラゴンズはいい練習してるよ！」

山本「厳しいよね。最近はあまりしなくなった古典的なこともやりつつ、"強化デー"みたいなものも設けてやっているので。立浪監督がやりたいことは『まずチームを強くする』ことだと思いますし。あとは、監督になって『ちょっと練習してなかったな』って思ったんじゃないですかね。そう感じたからちょっと厳しくしているのかなと。でも、秋しかできないことってあるからね」

佐々木「そう！楽しんじゃ駄目なんだよ、秋のキャンプは。涙、流さないと！」

山本「春は試合の準備があるから、(さまざまなことを変えるのは)今しかないんですよ。今変えて、冬に自分で考えて、春に試して、駄目なら捨てればいいし、良ければそのままシーズンに入ればいいし」

佐々木「ピッチャーも死ぬくらいヘトヘトになんないと！」

――それぞれのチームで現在気になっている選手は？

山本「バッターは石川昂弥くんかな。ピッチャーはある程度揃っているんですけど、その中でも去年のドラフト1位の高橋宏斗くん。彼は良いチェンジアップがあるので。抜いてタイミングを外せるボールがストライク入るピッチャーって、けっこう早く(１軍で)投げられると思うので」

佐々木「というか、うちの佐藤(優)を頼みますよ、(東北福祉大学の)後輩なんで！」

山本「じゃあ今度、僕が指導しますよ」

佐々木「ベイスターズは後ろのピッチャーがどうなるかだからねぇ...。大輔には『コロコロ変えるもんじゃないよ』とは言ったんだけどね」

山本「山崎(康晃　※「崎」は正しくは「立さき」)くんが完調なら、ある程度は投げるんだろうけどね。でも、調子が悪いのが当たり前なのが野球選手なんでね」

佐々木「そう！調子が良くて抑えるのは当たり前で、調子が悪い時にいかに抑えるかだから」

山本「だから、調子悪くて簡単にやられちゃうと『抑え』として厳しいんだよね」

佐々木「康晃には言うんだけど、人が良いんだよねぇ。三嶋(一輝)も人が良過ぎて、『蹴落とそう』という競争心がないんだよ。仲が良いのは良いことなんだけど、仲が良過ぎるのはよくない。チームワークってそういうことじゃなくて、同じ目標に向かってやるべきことをやるというのがチームワークだから。だから、ベイスターズにはもうちょっと厳しさが欲しいね」

――ファンの方々はお2人の現在についても知りたいと思うのですが、今互いに聞いてみたいことなどはありますか？

佐々木「そうしたら、馬(の話)になっちゃうよ？(笑)」

山本「(大笑い)でも、収録でもすごく面白い話を聞けたので、ファンの方はぜひ観てもらいたいですね。幼少期の経験からプロに入って、技術論までいろいろ話してもらいまして、僕も知らないようなあっと驚くこともありましたので」

佐々木「個人的なことだと、言えないことばっかなんですよ(笑)」

山本「『番組を観てください！』、ということで(笑)」

――最後に、視聴者の方、野球ファンの方にメッセージをお願いします！

山本「今回は佐々木さんに来ていただいただけのことはあるなと！競馬を抜きにして野球の話だけですが、見どころ満載です(笑)。野球をやっている人、特にピッチャーをやっている人は、観てほしいなと思います」

佐々木「『野球選手だったんだ』って思い起させてくれました(笑)。でも、やっぱり野球の話をするって楽しいよね。そんな楽しんでいる姿を観てもらえたら！」

文＝原田健